エルメスの歴史年表とブランドヒストリー

今日にいたるまでのエルメスの歴史を年表にまとめました。今や定番や人気となったエルメス製品も様々な遍歴や逸話を持って誕生し、それぞれのヒストリーが今のエルメスを築き上げています。

180年の歴史を持つエルメスを簡単に見てみましょう。

今から180年前の1837年、創業者ティエリ・エルメスがパリに高級馬具工房をオープンしました。記念すべきエルメスの歴史の幕開けです。

当時の移動手段として欠かせない馬車。当然馬車関連の製造業が盛んな時代でした。

エルメスは1867年にパリ万博で鞍を出品し銀賞を受賞。これだけでも凄い実績ですが、ティエリ・エルメスからすると金賞を逃したことがショックだったようです。

彼は次回1878年のパリ万博へ向けての熱意を燃やす中、出品の迫る3カ月前というタイミングの77歳で死去することなります。

2度目のパリ万博へ出品した結果は見事金賞を受賞し、エルメスはさらなる名声と地位を得ました。

一族で基盤を築いてきたエルメスは、2代目として息子のシャルル・エミール・エルメスが就任します。

父親と同じくエルメスのさらなる展望を描いていたシャルルは、富裕層が集中して居住するフォーブル・サントノーレ街に店舗を移転。

当時この近辺はマドレーヌ寺院やオペラ座、シャンゼリゼ通りなどが位置し、上流階級の人々が馬車で行き交い高級馬具の店を構えるのに絶好のスポットだったのです。

現在も同じ場所にあるこの店舗では、製造や卸だけでなく、顧客への直接販売を可能にしました。

シャルルの先を見越した経営により、馬車がピークのこの時代にはエルメスには連日多くの客が訪れ、ブランドはさらなる繁栄を続けます。

エルメスの代名詞である「バーキン」ですが、実はその基となったバッグが存在します。エルメスが初めて発売したバッグである「オータクロア」です。

バーキンは知っているけどオータクロアは知らないという人は多いと思いますが、エルメスの歴史を語る上では欠かせない存在です。

オータクロアは1892年、現在でも人気の高いケリーやバーキンのさきがけとなる「サック・オータクロア」として発表されました。

バーキンよりもさらに一回り大きく縦に長いデザインで、当時は鞍を収納し持ち運ぶ目的で作られました。

大きいハンドルは持ちやすく旅行カバンとしても使用できます。

バーキンにも共通する正面の金具はオータクロアで初めて生まれたデザインなのです。

その見た目や仕様ははるかなる時を経て現在はバーキンやケリーへと受け継がれています。

なんとオータクロアは現在でも製造されておりサイズ展開も豊富で、バーキンなどに比べると数は少ないですが入手することは可能です。意外と知られていないエルメスの豆知識です。

高級馬具ブランドとして成功を掴んだエルメス。しかしあれだけ栄えた馬車の時代は1900年代を目前にして陰りが見えてきます。

産業の発達により、馬車に代わる交通手段である自動車が誕生。

フランスでは1880年代後半から徐々に自動車が製造されるようになり、馬車とは桁違いの馬力やスピード、移動のしやすい自動車は社会や人々にとって革命的でした。

馬具製造と販売を専門としていたエルメスには、自動車の登場による馬車の衰退はブランド存続の危機です。

このころ2代目シャルルは老年を迎え、3代目エミール・モーリス・エルメスへと経営を任せることとなります。

3代目のエミール・モーリス・エルメスは優れた経営者でした。

生活様式の進化、そして車社会への転換期であることを悟ったエミールは、エルメスの主力でありブランドそのものであった馬具製造分野からファッション分野へと方向転換を行いました。

全く異なるファッション分野への進出は大きな決断でもありましたが、いち早く時代に即した対応であり、ここからの躍進が今のエルメスに繋がっています。

エルメスがこれまで馬具製造で培ってきた職人技や使い手を想ったものづくりの精神は存分に発揮されることとなり、バッグや財布、グローブといったアイテムの製造販売で総合的ファッションブランドとして歩みを進めます。

エルメスは1920年にバッグ部門を設立し、本格的なバッグ製造販売を行います。

そして1923年に、世界で初めてのファスナーを採用したバッグ「ブガッティ」が誕生。これが現在のボリードの原型となっています。

ファスナーによってきっちりと開閉部が覆われるバッグは今でこそ当たり前ですが、当時はベルトで開け閉めをするバッグが普通でした。

ファスナーが付いていることにより荷物をきちんとしまうことができ、開け閉めもスムーズなブガッティというバッグはとても画期的なものだったのです。

バッグだけでなくあらゆる小物にファスナーを採用し、その使い勝手の良さからエルメス製品への評価はより高まりました。

現在のボリードもエルメスで人気ですが、バッグ史にとって大きな革命を残した偉大なバッグなのですね。

また当時のバッグや財布といった身に着ける小物は、革素材のものなどほとんどなかったといいます。

ブガッティをはじめ、本格的にファッション分野への参入を始めたエルメスは、創業から培ってきた得意分野である皮革を上手くファッションに落とし込むことに成功しました。

多角的な経営戦略により、様々なジャンルのアイテムをラインナップするようになったエルメス。現在では時計も世界トップレベルの立ち位置で、機能性、ファッション性、ステータスと3拍子揃った様々なシリーズを展開しています。

バッグなどの皮革製品だけでなく時計も手掛けるようになったのは1920年代のこと。

皮革を取り扱うブランドとしては一流であるものの、時計のメカニックな部分はエルメスにとっては未知の領域。

まずエルメスはスイスの有名時計メーカーと提携し、技術や知識を得ながらエルメスならではの時計開発に着手しました。

エルメスといえば「バーキン」とセットで「ケリー」のイメージも強いです。ケリーバッグとも呼ばれています。

ケリーの原型となる「サック・ア・クロア」が1935年に誕生しました。特徴は台形フォルムでバーキンよりもカッチリした印象、女性のフォーマルな場面にぴったりです。

ではなぜ後に「ケリー」と呼ばれるようになったのか？それは1956年にモナコ王妃であり女優でもあったグレース・ケリーと関連しています。

女優からモナコ王妃へ転身したグレース・ケリーは世間の注目の的で、妊娠中のお腹をパパラッチからとっさにバッグで隠す場面が紙面に出てしまい、その時持っていたバッグが「サック・ア・クロア」だったというわけなのです。

これを機にサックアクロアは一気に話題となりました。ブームをチャンスにしたいエルメスはモナコ対して「ケリーバッグ」の名称を使用する許可を得たといいます。

ケリーはほかにも「ケリーウォッチ」や「ケリーウォレット」といったアイテムがあり、根強い支持があるエルメスのアイコン的存在です。

3代目のエミールは、現在のエルメスのスタイルを作った人物と言われています。彼の時代にエルメスはバッグ、財布、時計など時代を重ねるごとに取扱いジャンルを増やし、今も続くエルメスの基礎として生き続けています。

その基礎たちの製造や販売にあたっては、どれもが時代の変化に合わせて試行錯誤を重ね、危機を切り抜けてきた経営策でした。

ピンチを見事成長へ導き、エルメスの歴史を物語るピースを形成していったのです。

エミール時代の大きな成功としては、スカーフと香水の躍進が挙げられます。

最高級ブランドとして、素材にこだわり職人の丁寧な製造がウリだったエルメスは、商品の価格帯もかなり高いものでした。

しかし第一次世界大戦、世界恐慌、第二次世界大戦という厳しい時代背景の中、エルメスの値段が張るアイテムは決して手軽ではなく、ごく限られた富裕層にしか手にすることができません。

そこでより多くの人がエルメス製品を手軽に購入してもらうために参入したのが、スカーフと香水の分野です。

混沌としたこの時代の人々は経済的にも豊かとは言えず、もっともらしい高級品を売るには厳しい時代でもあったのです。

それまでは馬具製造時代からこだわってきた皮革を活かしたアイテムを販売してきたのに対し、新しい素材で作るスカーフ、また香水と言うジャンルは新たな挑戦でした。

漠然としたエルメスへの憧れ、気品、格上なイメージは誰もが持っていると思います。

そのブランドイメージやステータスは、ただ歴史が古いかったり値段が高かったりだけではありません。様々な局面を乗り越え裏付けられたストーリーがあるからこそではないでしょうか。

産業技術や科学が発展し、モノづくりはどんどん容易になりました。大量生産だったり流れ作業で済むようなことでも、エルメスは創業以来のポリシーである「職人技」を今でも行っています。

それはただのこだわりではなく、確かなクオリティと消費者に対する「責任」でもあります。事実エルメス製品は製造場所や製造年だけでなく細かな作業所、携わった職人などが刻印でわかるようになっており、アフターケアが万全という面が大変すばらしいです。

なんでも修理の際は手掛けた職人が直してくれるとのことで、ひとつの製品、一人の顧客をいかに大事にしているかがわかります。

また、180年経った今でもルーツである馬具にエスプリを感じ、エルメスのロゴしかりデザインしかり随所に歴史や伝統を感じさせるのも魅力的です。

2010年にはルイ・ヴィトンからの買収騒動もありましたが、エルメスはこれに徹底的に対抗。エルメスを守ることに成功しました。

エルメスのアイテムから滲み出る気品、気高さ、上品さは、他のどのブランドとも交わることはなく、今後も独自のブランド力を高めていくことでしょう。

今回のエルメスの歴史について詳しく解説しましたが、知れば知るほどエルメスの魅力と深みにはまっていきそうですね。