知られざる金の特徴【硬度や沸点】金は柔らかいって本当？

金とは、金属元素であり、第11族元素に分類される金属のことです。

第11族元素は、IUPAC形式の周期表で「第11族」に分類される元素のことで、金の他にも銀や銅などが該当します。

元素記号は「Au」で表されます。これはラテン語で金を意味する「aurum」が由来です。

金と人類との歴史は長く、最古のものは紀元前6000年前の古代メソポタミア文明に金についての逸話が残されています。

金はあらゆる金属の中でも、比較的価値が高いものであり、今日まで様々な分野で重宝されてきました。

ちなみに、金は金鉱山の鉱石から採取できますが、採れる量はごくわずかで、希少性が高い金属です。

それでは、金の特徴について詳しくご紹介します。

出典　Pixabay

金の特徴としてまず挙げられるのが「柔らかさ」です。

金はほかの金属と比較すると柔らかく、加工しやすい特徴を持ちます。

金は叩いて薄くのばせるだけでなく、髪の毛よりも細く加工できます。

ただし、装飾品として加工する場合は、柔らかすぎて逆に加工が難しいので、純度100％の純金が装飾品の素材として使われることはほとんどありません。

主な金属の硬度（ビッカース硬さ）を下の表にまとめました。

参考までに地球上でもっとも硬い物質であるダイヤモンドはビッカース硬さが「7140～15300」もあります。

金は劣化しにくい金属です。

なぜ劣化しにくいかというと、化学的に非常に安定しており「酸化しにくい」からです。酸にもアルカリにも強い耐性を持ちます。

ただし、金の純度によっては注意が必要です。

アクセサリーによく使われる18金は金が75％に、金の硬度を高める目的で「割金（わりきん）」というその他の金属が配合されています。

この割金には変色しやすい銀や銅が用いられることが多いのです。

ここでいう「重い」とは「ほかの金属と比べて比重が大きい」という意味になります。

比重とは簡単に言えば「同じ体積の水と比べてどのくらいの質量があるか」ということです。

金を始め主な金属の比重値を下の表にまとめましたのでご覧ください。

これをご覧頂いても金がいかに重いかが分かると思います。

この比重は金の純度を調べる際にも参考にされる値です。

こちらの記事で金の純度を調べる「比重検査」について詳しくご紹介しています。

関連記事：金の比重の計算方法｜比重検査で金の純度を調べよう

金の特徴として、「熱・電気伝導率が高い」というものが挙げられます。

金属の中でも、熱・電気伝導率が高いことから、工業用品として活用されています。

特に、電気伝導率の高さは、電気関連の工業において重要な特徴といえるでしょう。

金は沸点は何度くらいなのでしょうか？

他の金属と合わせて以下の表にまとめましたのでご覧ください。

【金属の沸点】

上記の表の通り、金の沸点は2857度であり、ほかの主要の金属と比較しても大差はありません。

ちなみに、最も沸点が高い金属は、宇宙船の材料としても使われる「レニウム」と呼ばれるもので5596度です。

他の金属にはない様々な特徴を持つ金は、用途も多様です。主なものをいくつかご紹介します。

・宝飾品

・工業用品

・医療機器

・通貨

・投資資産

金の用途については、こちらの記事で詳しくご紹介しています。

関連記事：金の用途はどんなものがある？｜主な性質も解説します

金は人類にとって欠かすことのできない金属であり、生活の身近なところにも使われています。

今回は金の様々な特徴をご紹介しましたが、中には意外なものもあったのではないでしょうか。

金は価格の面だけでなく、性能面においても人にとって価値の高い金属です。

みなさんもこれをきっかけに金について調べてみてはいかがでしょうか。

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